El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH / Sida) también
está escondido en depósitos de un tipo de células del sistema inmunitario
llamadas macrófagos encontradas en el aparato reproductor masculino. Estas
estructuras pueden despertarse de su estado latente y atacar el sistema
inmunitario a la primera oportunidad.
El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH / Sida) también
está escondido en depósitos de un tipo de células del sistema inmunitario
llamadas macrófagos encontradas en el aparato reproductor masculino. Estas
estructuras pueden despertarse de su estado latente y atacar el sistema inmunitario
a la primera oportunidad.
Los depósitos del virus del Sida en el cuerpo humano han
sido la principal barrera para encontrar una cura para la infección. El virus
se esconde en lugares inaccesibles a terapias antirretrovirales y no permite su
inactivación en el organismo.
En estos depósitos, el virus se espera, en un estado de
latencia, la primera oportunidad de atacar de nuevo al cuerpo humano.
Normalmente lo hace cuando hay fallos en el sistema inmunológico.
Ahora, un equipo de investigadores del laboratorio Morgane
Bomsel, del Centro Nacional francés para la investigación Científica, ha
descubierto exactamente dónde puede esconderse ese virus en el pene humano. El
artículo científico fue publicado el mes pasado en la revista Nature. La
noticia sale en el periódico Público.
El equipo analizó 20 penes y descubrió que el principal
reservorio de VIH en la uretra está en las células del sistema inmunitario
llamadas macrófagos – y no en los linfocitos T. los macrófagos son células
grandes de los glóbulos blancos que responden a infecciones. Se sabía que el
virus se escondía en estas células del cerebro y el hígado, pero no en la
uretra.
Los investigadores analizaron en detalle la anatomía de 20 penes
de individuos que pasaron por una cirugía de cambio de sexo, algunos de ellos
infectados por el virus del Sida. Confirmada la presencia de depósitos VIH en
los macrófagos de la uretra, el equipo de investigadores también ha confirmado
que el virus durmiente puede despertar de su estado latente y multiplicarse,
fomentando una mayor carga viral del VIH en el organismo.
Cuando miraron a los tejidos de las uretras cedidas por
seropositivos que han hecho el tratamiento anti-retroviral por largos períodos
de tiempo, por lo tanto, presentaban cargas virales suprimidas, los científicos
observaron que los reservorios de VIH existían sólo en los macrófagos y no se
podía encontrar rastros del virus en los linfocitos-T, las células diana de la
mayoría de las investigaciones sobre la enfermedad.
“Descubrimos que el VIH forma reservorios virales en
macrófagos de la mucosa de la uretra masculina de individuos virológicamente
suprimidos por la terapia antirretroviral combinada, estableciendo en el
macrófago el principal nicho de persistencia viral en la uretra”, aclara
Fernando Real, investigador brasileño y uno de los autores del estudio, citado
por el diario Público.
El objetivo ahora es crear tratamientos que despierten estos
depósitos para luego eliminarlos. Sin embargo, esto no es lo que este equipo
francés va a hacer por el momento: “Queremos encontrar un marcador, una
proteína o un factor específico, expresado exclusivamente en estos macrófagos
depósitos de VIH. Si encontramos esa marca definidora, podemos entrenar al
sistema inmunológico para identificar, rastrear y destruir el macrófago
reservorio específicamente”, dijo Fernando Real al referido periódico.
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